Misterija broda Sarah Joe
John Naughton je hodao pješčanom obalom atola Taongi (poznatog i kao Bokak) — jednog od najizoliranijih mjesta na planeti, bez stanovnika i bez izvora pitke vode — kada je ugledao trup malog plavog čamca, dopola zakopanog u pijesak. Bio je septembar 1988. godine.
Devet godina ranije, kao mladi biolog, Naughton je učestvovao u potrazi za tim istim čamcem, hiljadama kilometara dalje, kod havajskog ostrva Maui.
Približio se olupini.
Na trupu su se još nazirala slova "HA", oznaka za Havaje, i izblijedjeli ostaci imena: Sarah Joe.
11. februar 1979.
Te nedjelje ujutro petorica prijatelja iz mjesta Hana, na istočnoj obali Mauija, odlučila je da gradnju kuće zamijeni pecanjem.
Woessner i Moorman bili su stolari, Hanchett vodoinstalater, a Malaiakini je vodio sopstvenu transportnu firmu — tih dana su zajedno gradili Ralphovu kuću. Benny Kalama, 38, bio je najstariji od petorice i iza sebe je ostavio petoro djece.
Ukrcali su se na Sarah Joe, čamac dug 5,2 metra, marke Boston Whaler, koji je Ralphov brat blizanac Robert kupio nekoliko godina ranije i nazvao po roditeljima, Sarah i Joeu.
Brend Boston Whaler je reputaciju izgradio 1961. godine, kada je osnivač Dick Fisher pred kamerama magazina Life prepilio sopstveni čamac napola i krmenim dijelom odvezao natrag do obale.
Sarah Joe je nosila isti pečat nepotopivog čamca, uz 85-konjski motor.
More je tog jutra, prisjetio se kasnije Robert Malaiakini, izgledalo "kao jezero."
Do podneva se to promijenilo: vjetar je narastao u oluju s vjetrom brzine preko 65 kilometara na sat, a talasi u kanalu Alenuihāhā, dubokom mjestimično i preko 2.000 metara, popeli su se na više od 12 metara.
Poplavila je dijelove Hane i oštetila nekoliko kuća.
Robert je te noći izašao čamcem da traži brata; more je, rekao je kasnije, bilo najgrublje kojem je ikada svjedočio — "Alenuihaha je jedan od najgrubljih kanala na svijetu."
Četiri sata nakon isplovljavanja, neko je radiom javio da je motor otkazao. Bio je to posljednji signal sa Sarah Joe.
Obalna straža je tragala nekoliko dana — 44 aviona i broda pretražila su više od 56.000 kvadratnih milja, oko 145.000 kvadratnih kilometara oceana — bez traga.
Vidljivost je u oluji pala gotovo na nulu; jedan od spasilaca kasnije je rekao da bi nestali mogli biti udaljeni petnaestak metara, a niko ih ne bi primijetio.
Zajednica Hane je prikupila 50.000 dolara za privatnu potragu i sedmicama je pješačila obalom. Godinu dana kasnije održana je memorijalna služba.
Grob bez imena
Na Taongiju je Naughtonova ekipa pretražila okolinu olupine.
Stotinjak metara dalje pronašli su improvizirani krst od naplavljenog drveta, zaboden u hrpu koralnog kamenja. Iz nje je virila ljudska vilica.
Dalje kopanje bi, zaključili su, bilo nepristojno prema mrtvima — pa su stali. Kompletan skelet nikada nije izvađen.
Stomatološki nalazi kasnije su potvrdili da kosti pripadaju Scottu Moormanu.
Forenzičari su, međutim, primijetili nešto neobično: kosti nisu bile dovoljno izblijedjele suncem da bi na otvorenom ležale devet godina, a tlo oko groba izgledalo je kao da ga je nedavno oplahnuo veliki talas.
Ukop je, drugim riječima, djelovao mnogo noviji nego što je matematika dopuštala.
Pored kostiju, ispod kamenja, ležao je snop malih kvadratnih papira, proslojenih tankim listićima aluminijske folije — njihovu svrhu niko nikada nije utvrdio.
Privatni istražitelj Steve Goodenow, kojeg su unajmile porodice, pretpostavio je da su čamac i tijelo pronašli kineski ribari koji su u tim vodama lovili ilegalno.
Papir nalik na duhovni novac, uobičajen u kineskim pogrebnim običajima, prema njegovoj teoriji objašnjava krst i grob.
Ali krst ne pripada toj tradiciji, primijetio je kasnije brat jednog od nestalih — kombinacija koju niko nije uspio objasniti.
U oktobru 1989. priča je dramatizovana u američkoj TV seriji Unsolved Mysteries; mnogi iz Hane su u epizodi glumili sami sebe, u nadi da će emitovanje izmamiti novu informaciju. Nije.
Godinu kasnije, 1990., Malaiakini je s Goodenowom i bivšim TV voditeljem Harijem Kojimom otputovao na Taongi da sam pretraži atol.
U pijesku su pronašli još Moormanovih kostiju, a ronioci motor čamca, zaglavljen u obližnjem koralnom grebenu. Ništa više.
Od ostale četvorice nikada nije pronađen nikakav trag.
Sama olupina je, uz to, ležala na unutrašnjoj strani lagune, do koje vodi samo uzak i opasan prolaz kroz greben — toliko uzan da je, prema procjeni istražitelja, malo vjerovatno da ga je čamac sam, bez ičije pomoći, uspio proći.
1985: Ničega nije bilo
Prije nego što je Naughton stigao na Taongi, atol je već bio pregledan.
Američka vladina ekspedicija je 1985. kartirala svaki njegov dio. Nije zabilježen ni čamac ni grob.
To ostavlja prazninu od najmanje tri godine tokom kojih se o Sarah Joe ništa ne zna — iako bi joj, prema procjenama stručnjaka, za put od Mauija do Maršalovih ostrva trebalo svega oko tri mjeseca
Jedna teorija kaže da je Moorman preživio oluju i godinama boravio na nekom nepoznatom ostrvu, prije nego što je pokušao ponovo isploviti i preminuo na moru.
Druga pretpostavlja da su okeanske struje čamac zarobile u nekom vrtložnom "džepu" usred Pacifika, gdje predmeti znaju kružiti godinama prije nego što ih izbaci na obalu.
Robert Malaiakini sumnja u obje: misli da se Moorman vezao za čamac da izdrži oluju te noći 1979., ali da je preminuo na moru mnogo prije nego što je čamac stigao do Taongija.
Nijedna teorija nije potvrđena.
"Ovo je jedna od misterija mora", rekao je Naughton, danas u penziji, novinarima Honolulu Star-Bulletina.
Spomen-ploče su naknadno postavljene i u zaljevu Hana i na samom atolu Taongi.
Obalna straža je Sarah Joe krajem osamdesetih vratila porodici.
Danas stoji u dvorištu Roberta Malaiakinija u Hani — s imenom i brojevima toliko izblijedjelim da se jedva naziru.
IZVORI
- Kehaulani Cerizo, "40 years later, mystery still surrounds the Sarah Joe and its five Hana fishermen who didn't return", The Maui News, 10. februar 2019.
- Gary T. Kubota, "Lost fishermen still cast shadow 30 years later", Honolulu Star-Bulletin, 20. februar 2009.
- The Unsinkable Legend, službena historija broda Boston Whaler.
- Pete Hendricks, "Then & Now: Hawaiʻi, Maui, and the ʻAlenuihāhā", Ke Ola Magazine, 2013.
- Tracey Kaplan, "Service Held After Body of Local Man Is Found at Site of '79 Shipwreck", Los Angeles Times, 6. novembar 1988.
Aquarius
Istraživač nepoznatog koji voli dobru priču. Neću ti prodati senzaciju samo zbog klika. Ako ti se sviđaju moji tekstovi, tvoja podrška bi mi mnogo značila da nastavim dalje.